Il suffit de longer la rivière Vézère au petit matin, entre le murmure de l’eau et le fracas plus lointain d’un train, pour ressentir la tension discrète qui anime cette vallée du Périgord. Ancienne “voie royale” pour les bateliers comme pour les marchandises, le bassin de la Vézère a toujours été traversé, traversant, en chemin. Mais aujourd’hui, la question des transports en commun se fait plus pressante, oscillant entre identité rurale, aspirations écologiques, défis économiques et réalités du terrain.
Cette transformation ne s’opère pas sans heurts ni débats. Un maillage hétérogène de lignes de bus, des gares à l’activité parfois clairsemée, des expérimentations de mobilités douces – chacun a sa vision de l’utilité et des limites de ces réseaux. Comment les habitants du bassin perçoivent-ils ces évolutions ? Quels enjeux dessinent-ils, entre espoirs et désillusions ?
La Dordogne, département le moins densément peuplé de Nouvelle-Aquitaine après la Creuse, est réputée pour ses paysages, mais aussi, selon nombre de ses résidents, « pour la voiture reine ». Jusqu’au début des années 2000, l’offre de transports collectifs y restait embryonnaire, façonnant des habitudes solidement ancrées. La vallée de la Vézère n’y fait pas exception :
Pour beaucoup d’habitants croisés sur les marchés de Montignac ou à la sortie des écoles de Terrasson, prendre le bus était surtout l’affaire “des enfants ou de ceux qui n’avaient vraiment pas le choix”. Une retraitée de Saint-Léon-sur-Vézère confie : “Les horaires sont rares, il faut s’arranger pour le médecin, le marché… La voiture, sinon rien.”
Ce rapport à la mobilité marque un attachement à la liberté individuelle, la possibilité d’étirer les trajets selon les nécessités du quotidien – mais aussi une forme d’isolement, en particulier pour les jeunes, les personnes âgées ou non-motorisées.
La Loi d’Orientation des Mobilités (LOM, 2019) a obligé chaque territoire à “penser mobilité pour tous”. Depuis, la région Nouvelle-Aquitaine, gestionnaire de la compétence transport interurbain, a tenté d’apporter de nouvelles réponses :
Ces initiatives sont saluées, mais leur impact reste contrasté. Les usagers réguliers du bus scolaire devenu “ligne ouverte” y trouvent une souplesse accrue. Pour d’autres, le manque d’information, les prix (ex : 2,30€ le ticket simple, tarif unique régional) et la coordination parfois défaillante entre bus, trains et horaires professionnels ou scolaires sont encore des freins importants.
À noter que, selon l’INSEE (2021), moins de 5% des actifs résidant dans la vallée utilisent un mode collectif pour se rendre au travail. C’est un chiffre bien inférieur à la moyenne nationale, mais il traduit cependant une légère hausse depuis 2017.
Rencontrés lors d’une permanence d’élus à Thenon ou lors d’un atelier participatif piloté par le Pays du Périgord Noir, les habitants nuancent leur appréciation :
Une habitante de Condat-sur-Vézère évoque avec satisfaction la navette de marché le vendredi : “J’ai repris le goût du marché, je croise les copines. Mais il faut penser à réserver la veille, sinon, tant pis, ce sera pour la semaine prochaine.”
Au fil des échanges, une envie commune émerge : celle d’une information plus lisible (horaires, arrêts, tarifs), d’un accès amélioré aux arrêts, d’une meilleure intégration entre modes de transport. Quelques communes, comme Terrasson, ont d’ailleurs créé de petits réseaux de “Voisinage à la demande”, du covoiturage informel structuré autour de groupes Facebook ou d’affiches en mairie, palliatifs à l’offre classique.
Si la voiture reste la maîtresse-femme des déplacements dans la vallée – près de 85% des trajets domicile-travail en 2021 selon l’Observatoire des Mobilités de Nouvelle-Aquitaine – le développement de transports alternatifs est encouragé par plusieurs acteurs :
Les artisans du territoire s’interrogent toutefois sur les retombées concrètes : pour attirer de nouveaux habitants ou retenir les jeunes, “il faudra aller plus loin sur la desserte des entreprises, zones artisanales, ateliers d’art.” Certains élus rêvent à voix haute : “dans dix ans, pourquoi pas une ligne fluviale ou un tram-train Vézère ?”.
Malgré des avancées sensibles, la vallée de la Vézère demeure un territoire confronté à un paradoxe : un appétit croissant pour des solutions alternatives à la voiture, mais une mise en œuvre complexe du fait de la dispersion du bâti, du vieillissement de la population et des ressources limitées. Plusieurs points cristallisent débats et attentes :
Les débats locaux sont vivants, passionnés, imprégnés de bon sens paysan : “Il ne s’agit pas d’opposer voiture et bus, mais de compléter, d’inventer, de s’adapter”, résume un agent de la communauté de communes Vézère-Montignac. On ressent, dans chaque posture, la recherche d’un équilibre entre praticité, identité locale – “la liberté à la campagne” – et les enjeux de demain, qu’ils soient écologiques, économiques ou sociaux.
Le paysage de la Vézère, réputé pour ses paysages millénaires, se révèle aussi laboratoire discret de la mobilité rurale. Parmi les aspirations des habitants : l’envie de rester “ouverts” – au territoire, aux autres, à de nouveaux usages. Des collectifs, des institutions et des familles inventent, parfois à tâtons, des réponses inventives : co-voiturage, plateformes d’entraide villages, week-ends “sans voiture” testés dans certains bourgs, nouveaux horaires bus adaptés aux week-ends d’été…
Le défi est immense, la trajectoire non linéaire. Mais c’est bien dans cette douce tension entre fidélité aux racines et ouverture à l’avenir que se dessinent ici les pratiques de demain : des mobilités à la fois choisies et partagées, reflet d’un art de vivre à la périgourdine, attentif, jamais pressé, mais curieux d’avancer.