Avant d’aller plus loin, quelques repères : une coopérative est une entreprise détenue et gouvernée par ses membres selon le principe « un membre, une voix ». Parmi elles, les SCOP (Sociétés Coopératives et Participatives), sont des entreprises où les salariés détiennent la majorité du capital et du pouvoir décisionnaire. Les SCIC (Sociétés Coopératives d’Intérêt Collectif), florissantes en Nouvelle-Aquitaine, permettent quant à elles de fédérer plusieurs parties prenantes (salariés, bénéficiaires, collectivités…).
En France, d’après la Confédération Générale des SCOP, ce modèle concerne près de 4 000 entreprises coopératives (SCOP et SCIC), représentant plus de 81 000 emplois (chiffres 2022), dont 500 nouveaux chaque année [voir CG SCOP]. Le phénomène s’ancre particulièrement dans l’Ouest, l’Occitanie et la Nouvelle-Aquitaine. À l’échelle de la Dordogne, une trentaine de SCOP et SCIC sont répertoriées courant 2023, dans tous les secteurs : bâtiment, artisanat, agriculture, services à la personne, édition, tourisme.
Le premier atout des coopératives, c’est leur volonté farouche de s’inscrire sur leur territoire. Contrairement à certaines sociétés anonymes parfois délocalisées au gré des stratégies financières, la SCOP appartient à celles et ceux qui y travaillent et y vivent. Les bénéfices sont en grande majorité redistribués localement sous forme de salaires, de réserves pour l’entreprise ou de parts aux salariés.
Prenons ici l’exemple de la SCOP « Menuiserie du Périgord » à Excideuil, convertie en coopérative après la reprise par ses salariés en 2018 : elle a conservé ses dix emplois en période de crise, en refusant la délocalisation proposée par un repreneur extérieur. Lorsque des clients interrogent les menuisiers sur leur organisation atypique, ceux-ci soulignent souvent leur fierté d’avoir sauvé leur savoir-faire local plutôt que de voir disparaître leur atelier centenaire.
Parce qu’elles privilégient le local, les coopératives soutiennent activement les circuits courts. Elles choisissent le plus souvent de s’approvisionner auprès de producteurs du cru, réinjectant ainsi la valeur ajoutée sur place. Ce cercle vertueux favorise les relations interentreprises et les filières courtes :
Le rapport « La force du local » (2021, L’Observatoire national de l’ESS) note que pour 1 € produit dans une SCOP ou SCIC, 56 centimes restent dans l’économie locale contre 36 c. dans une structure classique. Le tissu de PME/PMI du Périgord noir tire ainsi profit de ces chaînes resserrées, qui sécrètent à la fois du lien et de la résilience.
Travailler dans une SCOP, c’est aussi s’inscrire autrement dans la vie professionnelle. Les salarié·es sont parties prenantes des décisions. Cette gouvernance partagée a des effets concrets :
Si le modèle coopératif séduit, c’est aussi parce qu’il permet d’innover socialement en réactivant une vision du travail où entraide et initiative se conjuguent. Plusieurs SCOP et SCIC de Dordogne incarnent ce dynamisme :
En optant pour le statut coopératif, ces structures construisent une réponse adaptée aux besoins spécifiques locaux, là où une multinationale généraliste aurait souvent renoncé. Selon l’Institut national de la statistique et des études économiques, les SCOP gèrent moins de plans sociaux que les entreprises classiques, même en période de crise : lors du choc Covid-19, 88 % des SCOP ont conservé l’intégralité de leur effectif, contre 67 % dans le secteur privé traditionnel.
En Dordogne, le modèle coopératif épouse souvent la question environnementale. Plusieurs exemples illustrent ce tandem entre préservation du patrimoine, écologique ou bâti, et logique collective :
À travers ces initiatives, les SCOP et coopératives s’installent comme des laboratoires du vivre-ensemble, au service d’un développement endogène respectueux du territoire.
Sur le marché de Thenon, la fromagère de la Coopérative Laitière raconte comment la force du collectif a permis de survivre à deux printemps calamiteux pour la production locale. Au Café Plume, la responsable évoque la délibération de chaque vendredi matin, une tradition forgée « parce qu’ensemble, on décide mieux et ça tient plus longtemps ». Dans la menuiserie reprise à Excideuil, la décision d’investir dans une nouvelle machine s’est votée à la majorité, sur proposition d’un ouvrier tout juste embauché.
Au fil des rencontres, ce qui se dessine, c’est une capacité rare à mêler innovation économique et chaleur humaine. Partout où le modèle coopératif s’enracine, il attire celles et ceux qui croient dans le temps long, le projet partagé, la capacité à inventer collectivement des réponses aux défis du territoire.
La coopération économique, loin d’être l’apanage du passé, s’incarne aujourd’hui dans des formes vives et évolutives. Pour la Dordogne comme pour des milliers de territoires en France, les SCOP et coopératives sont bien plus que des statuts juridiques : elles dessinent des « économies de proximité », capables d’absorber les chocs, de transmettre des métiers, de renouveler la démocratie du quotidien.
La dynamique actuelle est portée par des enjeux tout à la fois sociaux, écologiques et culturels. Les jeunes générations intègrent ces projets par conviction et par stratégie, souvent pour trouver une place dans un monde du travail fragilisé et incertain. Les collectivités s’intéressent de plus en plus à ces partenaires, vecteurs d’innovation et relais naturels des politiques publiques de transition.
Gageons que sur les bords de la Vézère, comme ailleurs, le murmure coopératif ira croissant. Car ces entreprises partagées témoignent d’une chose simple : aussi minuscule soit le village, aussi discret soit l’atelier, un territoire devient fort et vivant quand il se construit ensemble.